“70대의 양성평등과 2~30대의 양성평등 수준은 다르다. 그럼에도 우리는 ‘옛날 사고방식’으로 양성평등을 주장할 때가 많다. 이러한 착오는 젊은 남성들에게 ‘여성에게 플러스 혜택이 돌아간다’는 오해를 불러오고 또 다른 젠더갈등을 부축일 수 있다”고 말하는 한국여성과학기술인지원센터 안혜연 소장은 “업무환경이나 일자리 창출에 있어서도 ‘여성’이 아닌 ‘사람’을 위한 업무환경 개선’과 ‘부족한 인재를 확보할 수 있는 방안’에 초점을 맞춰야 한다”고 강조한다. 이번 호에서는 WISET 안혜연 소장을 만나 우리나라 과학기술이 경쟁력을 확보하기 위해서, ‘여성’이 어떠한 역할을 해야 하는지에 대해 들어보았다.

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방사광가속기에서 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속할 때 나오는 빛인 ‘방사광’은 태양광보다 100억배 밝은 빛을 내며, 나노 소재의 물성 변화와 단백질의 구조, 세포분열 과정 등을 관찰할 수 있다. 이러한 이유에서 방사광 연구는 기초연구뿐만 아니라 산업 및 의료분야에 이르기까지 폭넓게 이용되고 있으며, 최근에는 바이오·신약에서부터 차세대 배터리 등과 같은 첨단 산업분야의 선도실험을 지원하고 있다. 우리나라에서는 3세대 원형 방사광가속기(이하 PLS-II)와 4세대 선형 방사광가속기(PAL-XFEL)를 보유한 포항가속기연구소가 이러한 트렌드를 리드하고 있다. 이번 호는 포항가속기연구소 PLS-II 가속장치부 신승환 부장을 만나 방사광가속기가 최적의 성능을 발휘하도록 장비를 운영·관리해 온 전문성과 국산화 및 기술력에 대해 들어보았다.

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10년이면 강산이 변한다지만, 여기 30년이 넘는 시간을 자신의 위치에서 환자의 안전과 진료효과 극대화를 위해 노력해 온 전문가가 있다. 국내 4호 의학물리학자인 경희대학교병원 방사선종양학과 신동오 박사는 지난 2월 26일, 37년간의 직장생활을 마무리하고 인생 2막을 준비하고 있다. “그동안의 임상경험을 후배, 제자들과 나눠 의학물리학 발전에 기여하고 싶다!”는 신동오 박사. 이번 호에서는 신동오 박사의 ‘37년 의학물리학자 인생’을 함께 회고하고, 의학물리의 역할과 중요성에 대해서도 되짚어 보고자 한다.

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2011년 6월, 교육과학기술부(현 과학기술정보통신부)에 ‘방사성동위원소 이용 신약개발 플랫폼 구축사업 기획조사 연구’ 과제의 최종보고서가 제출되었다. 당시 정부는 고부가가치 치료용 방사성의약품의 개발과 방사성동위원소를 이용한 신약 개발의 중요성을 인식하고, 국가적 연구개발 플랫폼 구축에 대한 기획조사연구를 진행하였다. 이 조사연구는 2012년 예비타당성 조사를 거쳐 2019년 8월 국가RI신약센터를 개소하기까지 지침서 역할을 수행했다. 그리고 약 10년 후인 2020년 12월, 당시 사업책임자로 플랫폼 구축 사업의 닻을 오렸던 한국원자력의학원 핵의학과 임상무 과장이 신임 센터장에 임명되면서 국가RI신약센터는 순항을 위한 돛을 달게 되었다. 본고에서는 임상무 센터장의 35년 핵의학 인생과 새로운 수장으로서의 역할에 대해 들어보았다.

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정부는 방사선 이용기술 활용 확대를 위해 ‘미래 방사선 산업 창출 전략’을 2019년 12월 수립하고, 원자력발전 중심의 축적된 역량을 비발전 분야로 확대하는 ‘원자력 R&D패러다임’을 확산시키고 있다. 의료에서부터 산업, 환경, 생명공학, 농업 등 다양한 분야에 이용되는 방사선 기술의 산업경쟁력을 확보하기 위해서는, 산·학·연·관이 유기적으로 협력하고 상호간에 시너지를 낼 수 있는 생태계가 만들어져야 한다. 이러한 건강한 산업생태계를 조성하기 위해 역량을 집중하고 있는 기관이 바로 한국방사선진흥협회다. 이번 호에는 한국방사선진흥협회 정경일 회장을 만나 협회의 핵심가치와 비전, 그리고 ‘방사선기술 발전과 산업진흥 본부’로서의 역할에 대해 들어보았다.

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지난 10월 7일 국회의장실 정무비서관, 여성부장관 비서관을 역임한 강정구 전 청와대 국가위기관리센터 선임행정관이 한국원자력의학원 상임감사로 선임되었다. “원자력병원, 국가방사선비상진료센터의 역할과 기능은 잘 알고 있었으나 막상 원자력의학원에 와보니 단편적인 부분만 알고 있었으며, 생각보다 중요성이 큰 기관이라는 것을 알게 되었다”는 강정구 신임 감사는 “다양한 기능과 역할을 가진 내부 조직들이 맞은바 미션을 제대로 수행하고 협력의 시너지를 내기 위해서는 그 어느 기관보다 ‘소통’이 중요하겠다는 생각을 했다”고 한다. 이번 호에서는 다양한 경험을 기반으로 감사의 역할 속에서 ‘소통의 중심’이 되겠다는 강정구 신임감사의 커뮤니케이션 철학을 들어보았다.

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분자영상(molecular imaging)이란 생명체의 기본단위인 세포 안이나 세포 사이에서 일어나는 유전자의 발현, 생화학적 현상, 생물학적 변화 등을 분자수준으로 평가 및 규명하기 위한 기술이다. “분자영상은 의학, 분자/세포 생물학, 영상의학, 물리학, 약학, 화학, 생물수학(biomathmatics) 등 여러 영역의 학문이 결합한 융합학문”이라고 소개하는 한국분자영상학회 강동민 회장은 “최근 분자영상은 획기적인 영상분석기술의 발전과 인공지능 등 최신기술 접목을 통해 의료산업 발전에 기여하고 있다”고 말한다. 이번 호에서는 질병의 예방과 맞춤치료에 기여하는 분자영상의 중요성을 확인하고, 분자영상학회의 주요 활동에 대해 들어보았다.

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방사선사고 또는 방사능 재난에 대한 의료대응 및 지원을 위하여 인프라를 구축하고, 전문인력 양성에 기여해 온 국가방사선비상진료센터는 ‘방사선 비상 대응 의료 지원’이라는 근간을 지키기 위해, 방사선사고 시나리오의 완성도 제고와 실제 상황의 접근도를 높이기 위해 노력하고 있다. 최근 국가방사선비상진료센터는 코로나19 사태로 인해 복합재난, 특수재난 상황에서의 방사선 의료 대응 역할을 재정립하고, 공공의료 지원기관으로서의 임무도 확대하고 있다. 본고에서는 지난 8월 24일 선임된 박선후 신임 센터장을 만나 방사선 비상사태 시 의료지원과 국민의 방사선방호 대응을 위한 센터의 역할과 임무에 대해 들어보았다.

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의학물리학자들은 지난 수십 년 간 의료용 방사선장비의 설치, 선량측정, 빔교정, 치료 Data 수집, 성능 검사·관리 등의 임무수행과 환자들의 방사선치료를 위한 모의치료, 선량분포계산, 선량 확인·평가 등에 있어서 전문성을 발휘하여 방사선 진단 및 치료에 크게 도움을 주었다. 이처럼 의학물리학은 ‘의료 질 향상과 환자 안전’에 기여해왔지만, 국가 공인 전문자격증에 대한 인정은 좀처럼 풀리지 않는 숙제가 되고 있다. 이번 호에서는 한국의학물리학회 조병철 학회장을 만나 30년간 우리나라의 의학물리학문 발전과 의학물리사의 권익보호에 앞장 서 온 학회의 활동과 의학물리학문의 중요성에 대해 들어보았다.

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