원료의약품을 개발, 생산·판매하는 전문기업 엔지켐생명과학은 2004년부터 녹용에서 유래한 천연 면역조절물질 ‘EC-18’을 개발, 국내외 신약 연구개발시장에 공급하고 있다. 미국, 유럽, 일본, 중국 등 세계 각국에 ‘EC-18’ 특허를 등록한 엔지켐생명과학은 ‘EC-18 플랫폼 기술’을 기반으로 급성방사선증후군 치료제, 코로나19 치료제, 항암화학방사선 요법으로 인한 구강점막염 치료제, 호중구 감소증 치료제, EC-18 면역항암제 병용 치료제 등을 개발하고 있다. 본고에서는 엔지켐생명과학 박갑주 전무를 만나 혁신적인 신약후보물질 ‘EC-18’과 이를 이용한 신약 임상연구 성과, 그리고 우주방사선의약품 연구에 대해 들어보았다.

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1961년 창립한 대한핵의학회는 올해로 60주년을 맞는 전문의학회이다. 사람의 나이로 따지면 회갑(回甲)을 맞은 대한핵의학회. 육십갑자의 ‘갑’ 이 되돌아온다는 뜻을 가진 것처럼, 한 라이프사이클이 지나고 새로운 라이프사이클을 맞은 대한핵의학회도 새로운 시대를 열 준비를 하고 있다. 이번 호에는 지난 60년간 한국 핵의학 발전을 주도하며 대외적인 위상을 높여온 대한핵의학회가 준비하고 있는 미래와 새로운 미션에 대해 민정준 회장으로부터 들어보았다.

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“빅데이터, 인공지능 등의 4차산업혁명 촉진기술의 발전으로 영상진단과 방사선치료 분야 등에 큰 변화가 예상되고 있다”는 서울대 방사선종양학과 신경환 교수는 “이러한 변화에 대응하고 국가 방사선의료 경쟁력을 높이기 위해서는, 국내 방사선의료 관련 산·학·연·관이 트렌드 변화를 직시하고, 이에 걸맞은 실행과제를 수립 및 실천해야 한다”고 강조한다. 이번 호에서는 제3차 방사선진흥계획 전문분과위원회 방사선의료 분과위원으로도 활동하고 있는 신경환 교수를 만나, 방사선의료의 시대적 변화와 이에 대응하기 위한 방안에 대해 들어보았다.

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“70대의 양성평등과 2~30대의 양성평등 수준은 다르다. 그럼에도 우리는 ‘옛날 사고방식’으로 양성평등을 주장할 때가 많다. 이러한 착오는 젊은 남성들에게 ‘여성에게 플러스 혜택이 돌아간다’는 오해를 불러오고 또 다른 젠더갈등을 부축일 수 있다”고 말하는 한국여성과학기술인지원센터 안혜연 소장은 “업무환경이나 일자리 창출에 있어서도 ‘여성’이 아닌 ‘사람’을 위한 업무환경 개선’과 ‘부족한 인재를 확보할 수 있는 방안’에 초점을 맞춰야 한다”고 강조한다. 이번 호에서는 WISET 안혜연 소장을 만나 우리나라 과학기술이 경쟁력을 확보하기 위해서, ‘여성’이 어떠한 역할을 해야 하는지에 대해 들어보았다.

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방사광가속기에서 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속할 때 나오는 빛인 ‘방사광’은 태양광보다 100억배 밝은 빛을 내며, 나노 소재의 물성 변화와 단백질의 구조, 세포분열 과정 등을 관찰할 수 있다. 이러한 이유에서 방사광 연구는 기초연구뿐만 아니라 산업 및 의료분야에 이르기까지 폭넓게 이용되고 있으며, 최근에는 바이오·신약에서부터 차세대 배터리 등과 같은 첨단 산업분야의 선도실험을 지원하고 있다. 우리나라에서는 3세대 원형 방사광가속기(이하 PLS-II)와 4세대 선형 방사광가속기(PAL-XFEL)를 보유한 포항가속기연구소가 이러한 트렌드를 리드하고 있다. 이번 호는 포항가속기연구소 PLS-II 가속장치부 신승환 부장을 만나 방사광가속기가 최적의 성능을 발휘하도록 장비를 운영·관리해 온 전문성과 국산화 및 기술력에 대해 들어보았다.

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10년이면 강산이 변한다지만, 여기 30년이 넘는 시간을 자신의 위치에서 환자의 안전과 진료효과 극대화를 위해 노력해 온 전문가가 있다. 국내 4호 의학물리학자인 경희대학교병원 방사선종양학과 신동오 박사는 지난 2월 26일, 37년간의 직장생활을 마무리하고 인생 2막을 준비하고 있다. “그동안의 임상경험을 후배, 제자들과 나눠 의학물리학 발전에 기여하고 싶다!”는 신동오 박사. 이번 호에서는 신동오 박사의 ‘37년 의학물리학자 인생’을 함께 회고하고, 의학물리의 역할과 중요성에 대해서도 되짚어 보고자 한다.

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2011년 6월, 교육과학기술부(현 과학기술정보통신부)에 ‘방사성동위원소 이용 신약개발 플랫폼 구축사업 기획조사 연구’ 과제의 최종보고서가 제출되었다. 당시 정부는 고부가가치 치료용 방사성의약품의 개발과 방사성동위원소를 이용한 신약 개발의 중요성을 인식하고, 국가적 연구개발 플랫폼 구축에 대한 기획조사연구를 진행하였다. 이 조사연구는 2012년 예비타당성 조사를 거쳐 2019년 8월 국가RI신약센터를 개소하기까지 지침서 역할을 수행했다. 그리고 약 10년 후인 2020년 12월, 당시 사업책임자로 플랫폼 구축 사업의 닻을 오렸던 한국원자력의학원 핵의학과 임상무 과장이 신임 센터장에 임명되면서 국가RI신약센터는 순항을 위한 돛을 달게 되었다. 본고에서는 임상무 센터장의 35년 핵의학 인생과 새로운 수장으로서의 역할에 대해 들어보았다.

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정부는 방사선 이용기술 활용 확대를 위해 ‘미래 방사선 산업 창출 전략’을 2019년 12월 수립하고, 원자력발전 중심의 축적된 역량을 비발전 분야로 확대하는 ‘원자력 R&D패러다임’을 확산시키고 있다. 의료에서부터 산업, 환경, 생명공학, 농업 등 다양한 분야에 이용되는 방사선 기술의 산업경쟁력을 확보하기 위해서는, 산·학·연·관이 유기적으로 협력하고 상호간에 시너지를 낼 수 있는 생태계가 만들어져야 한다. 이러한 건강한 산업생태계를 조성하기 위해 역량을 집중하고 있는 기관이 바로 한국방사선진흥협회다. 이번 호에는 한국방사선진흥협회 정경일 회장을 만나 협회의 핵심가치와 비전, 그리고 ‘방사선기술 발전과 산업진흥 본부’로서의 역할에 대해 들어보았다.

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지난 10월 7일 국회의장실 정무비서관, 여성부장관 비서관을 역임한 강정구 전 청와대 국가위기관리센터 선임행정관이 한국원자력의학원 상임감사로 선임되었다. “원자력병원, 국가방사선비상진료센터의 역할과 기능은 잘 알고 있었으나 막상 원자력의학원에 와보니 단편적인 부분만 알고 있었으며, 생각보다 중요성이 큰 기관이라는 것을 알게 되었다”는 강정구 신임 감사는 “다양한 기능과 역할을 가진 내부 조직들이 맞은바 미션을 제대로 수행하고 협력의 시너지를 내기 위해서는 그 어느 기관보다 ‘소통’이 중요하겠다는 생각을 했다”고 한다. 이번 호에서는 다양한 경험을 기반으로 감사의 역할 속에서 ‘소통의 중심’이 되겠다는 강정구 신임감사의 커뮤니케이션 철학을 들어보았다.

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