방사선의학 웹진

김동현 교수  Northwestern University Feinberg School of Medicine & R.H. Lurie Cancer Center

            영상의학과

저널명

Biomaterials

논문제목

Targeted multimodal nano-reporters for pre-procedural MRI and intra-operative image-guidance

연구과제 수행 중 생긴 에피소드

현재 보고된 나노입자의 조성을 최적화하기 위해 다양한 나노 입자 조성을 테스트하느라 많은 고민을 했던 생각이 납니다. 의료 영상 분야에서 나노입자의 활용은 여러 연구팀에서 활발하게 진행되는 분야이므로, 본 연구의 빠른 진행을 위해 부지런히 노력했던 기억이 납니다. 그 당시에는 아르곤 국립연구소에 있었지만, 현재 한국과학기술연구원(KIST) 선임 연구원인 이준석 박사와 여러 시행착오를 겪으며 결국 최적화된 암 영상화 입자를 개발할 수 있게 되어 매우 보람되었습니다

연구과제 수행 중 보람되었던 일

최적의 나노입자 개발 후 세포 실험과 동물 실험 단계 중 여러가지 난관이 있었습니다. 나노 입자의 의료 응용을 위해서는 수많은 과정이 수반됩니다. 나노입자 자체의 특성에 더하여 입자 표면 처리 등의 연구가 심도 있게 이뤄지지 않으면 복잡한 환경의 세포 실험과 동물 실험 단계에서 실패하기 쉽습니다. 저희 연구팀도 이를 위해 본 연구 논문에 잘 설명되지 않은 세세한 문제들을 해결하기 위한 여러 노력과 시간 투자가 있었습니다. 그 과정에서 여러 분야 재료, 화학, 의료, 생물학 분야의 전문가들과의 토의가 큰 도움이 되었고, 이를 바탕으로 여러 가지 또 다른 연구가 진행되고 있습니다.

이 분야로 진학하려는 후배들을 위한 조언

현재 본 연구자는 영상 치료를 위한 나노의학을 연구하고 있습니다. 그리고 본 연구자가 몸담고 있는 노스웨스턴 대학의 방사선과는 다양한 리소스가 열려 있는 곳입니다. 세계정상급의 재료과학자, 암 연구 센터, 의료 영상 센터 등이 한곳에 모여 있어, 실험과 다양한 분야의 전문가들이 쉽게 소통할 수 있는 구조로 되어 있어 파급력이 높은 활발한 연구가 진행되고 있습니다. 현재 여러 연구들은 이러한 다 학제간의 협력을 통해야만 좋은 연구와 결과를 얻을 수 있는 상황입니다. 앞으로 나노의학이나 응용의학 연구에 진학하시려는 분들은 다양한 분야에 도전할 수 있는 적극성과 열린 사고가 기반이 되어야 될 것입니다.    

연구활동 관련 계획

현재 본 연구는 미국 NIH 연구비 신청을 위해 준비 중이며, 이 외에도 다양한 재료들을 개발하여 현재 임상에서 사용되는 치료법들에 적용 예정 중에 있습니다. 특히 현재 저희 팀에서 연구하고 있는 영상을 이용해 치료를 하는 중재적 시술분야는 많은 재료들을 응용할 수 있는 분야로서 임상의들과 활발한 교류를 통해 여러 가지 시도를 하고 있습니다. 특히 현재 영상과 면역치료 관련 중개 연구 (translational research)를 진행중에 있습니다. 

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